Etimologia e Storia di niobium

Nella mitologia greca, Niobe era la regina di Tebe, figlia di Tantalo e sposata con Anfione. Fu trasformata in pietra mentre piangeva per i suoi numerosi figli (uccisi, dopo che lei si era vantata eccessivamente di loro, da Artemide e Apollo); da qui il nome è usato in senso figurato per indicare lutto e dolore. Si dice che il nome significhi letteralmente "neve; luminoso come la neve." Gli scienziati hanno dato questo nome a un tipo di trilobiti e a un asteroide. Correlato: Niobean.

Elemento metallico, 1809, latino moderno, nominato nel 1802 dal suo scopritore, il chimico svedese Anders Ekberg (1767-1813), in onore di Tantalus, secondo Ekberg in parte a causa della sua incapacità di assorbire gli acidi, che ricordava la punizione di Tantalus nell'aldilà (vedi tantalize). A volte si dice che il nome derivi anche dalla difficoltà che gli scienziati hanno incontrato nell'ottenere un campione puro.