Etimologia e Storia di nitrous

Intorno al 1600, il termine indicava "relativo al nitro, di nitro," derivando dal latino nitrosus, a sua volta da nitrum (vedi nitre). L'uso più specifico in chimica, che designa un composto in cui l'azoto ha una valenza inferiore rispetto al corrispondente composto nitric, risale agli anni '80 del 1700. In medio inglese si trovava nitrose, che significava "di qualità nitrosa; amaro, acido" (inizio del 15° secolo). Nitrous oxide, noto come "gas esilarante," è attestato dal 1800.

When inhaled it produces unconsciousness and insensibility to pain; hence it is used as an anesthetic during short surgical operations. When it is breathed diluted with air an exhilarating or intoxicating effect is produced under the influence of which the inhaler is irresistibly impelled to do all kinds of silly and extravagant acts; hence the old name of laughing-gas. [Century Dictionary, 1895]

Quando viene inalato, provoca incoscienza e insensibilità al dolore; per questo motivo è usato come anestetico durante brevi interventi chirurgici. Se respirato diluito con aria, produce un effetto esilarante o inebriante, sotto l'influenza del quale chi inala è irresistibilmente spinto a compiere ogni sorta di atti sciocchi ed eccentrici; da qui il vecchio nome di laughing-gas. [Century Dictionary, 1895]