Etimologia e Storia di nitro-

Attorno al 1400, il termine indicava il "carbonato di sodio naturale" (un significato oggi obsoleto). Deriva dal francese antico nitre (XIII secolo), dal latino nitrum, e dal greco nitron, che potrebbe avere origini orientali (si confronti con l'ebraico nether, che significa "carbonato di sodio", e l'egiziano ntr). Inizialmente usato per indicare la soda naturale, il termine è stato anche associato, sin dal Medioevo, al salnitro (nitrato di potassio) per ragioni poco chiare; questo significato è diventato predominante verso la fine del XVI secolo.

Elemento gassoso incolore e inodore, scoperto nel 1794. Il nome deriva dal francese nitrogène, coniato nel 1790 dal chimico francese Jean Antoine Chaptal (1756-1832). Questo termine si basa sul greco nitron, che significa "carbonato di sodio" (vedi nitro-), unito al francese gène, che significa "produttore". A sua volta, il greco -gen significa "dare origine a" (vedi -gen). Il gas è stato identificato in parte grazie all'analisi del nitro. In passato era noto anche come mephitic air (aria mefitica) nel 1772, e Lavoisier lo chiamava azote (vedi azo-). Costituisce circa il 78% del peso dell'atmosfera terrestre. Correlati: Nitrogenic; nitrogenous.

anche nitroglycerin, liquido oleoso giallo chiaro esplosivo e violento, 1857, da nitro- + glycerin. Così chiamato sia perché ottenuto trattando la glicerina con acidi nitrico e solforico, sia perché essenzialmente un nitrate (trinitrato di glicerile). L'elemento essenziale della dinamite; è un veleno violento se ingerito, ma in dosi minime viene usato nel trattamento dell'angina e dell'insufficienza cardiaca.