Etimologia e Storia di oho

L'esclamazione di sorpresa, ecc., risale circa al 1300; come esclamazione per richiamare l'attenzione o per chiedere silenzio, appare alla fine del XIV secolo. Usata dopo il nome di un luogo per attirare l'attenzione (come in Westward-Ho), risale agli anni '90 del '500, originariamente un grido di barcaioli, ecc., che annunciavano partenze per una destinazione specifica. Ho-ho-ho, che esprime risate, è documentato dalla metà del XII secolo.

L’interiezione che esprime varie emozioni (paura, sorpresa, dolore, invocazione, gioia, ammirazione, ecc.) è comparsa negli anni '30 del 1500. Deriva dall’inglese medio o, dall’antico francese ô, oh o direttamente dal latino o, oh. Si tratta di un’interiezione comune nell’Indoeuropeo (si veda il greco ō; il vecchio slavo ecclesiastico e il lituano o; l’irlandese och, il vecchio irlandese a; il sanscrito a). Tuttavia, non è presente nell’inglese antico (che usava ea e traduceva il latino oh con la o eala) né nelle lingue germaniche più antiche, ad eccezione di quelle che probabilmente l’hanno presa in prestito dal greco o dal latino.

The present tendency is to restrict oh to places where it has a certain independence, & prefer o where it is proclitic or leans forward upon what follows .... [Fowler]

La tendenza attuale è di riservare oh ai contesti in cui ha una certa indipendenza, e di preferire o quando è proclitica o si appoggia a ciò che segue .... [Fowler]

Spesso viene estesa per enfasi, come in Oh, baby, un’espressione comune dal 1918 circa; oh, boy (dal 1917); oh, yeah (1924). La forma riduplicata oh-oh, usata per esprimere allerta o sgomento, è attestata dal 1944 (come uh-oh dal 1935). Oh-so, che significa "così tanto" (spesso sarcastico o ironico), risale al 1916. L’espressione Oh yeah?, che significa "davvero? È così?", è attestata dal 1930.