Etimologia e Storia di ornamental

Intorno al 1200, ournement indicava "un accessorio; qualcosa che serve principalmente per uso pratico ma può anche fungere da ornamento; abbigliamento ornamentale, gioielli," derivando dall'antico francese ornement "ornamento, decorazione," e direttamente dal latino ornamentum "attrezzatura, equipaggiamento, ornamenti; abbellimento, decorazione, cianfrusaglie," a sua volta da ornare "equipaggiare, adornare," radicato nel termine ordo "fila, rango, serie, disposizione" (vedi order (n.)).

Il cambiamento di significato in inglese verso "qualcosa usato semplicemente per adornare o decorare, un'aggiunta come abbellimento, qualsiasi cosa conferisca grazia o bellezza a ciò a cui è aggiunta o appartiene" si verifica entro la fine del XIV secolo (questo era anche un significato secondario nel latino classico). L'interpretazione come "aspetto esteriore, semplice ostentazione" risale agli anni '90 del 1500. L'uso figurato emerge negli anni '50 del 1500; l'idea di "chi aggiunge splendore al proprio ambiente o contesto" appare negli anni '70 dello stesso secolo.

Il suffisso che forma aggettivi a partire da sostantivi o da altri aggettivi, con il significato di "di, simile a, relativo a, attinente a". In medio inglese si trovavano le forme -al e -el, derivate dal francese o direttamente dal latino -alis (vedi -al (2)).