Etimologia e Storia di overgrowth

Negli anni 1550, il termine indicava una "fase di crescita," derivando da grow e -th (2), seguendo il modello di parole come health e stealth. Si può paragonare al norreno groði, che proviene da groa, significante "crescere." L'accezione di "ciò che è cresciuto" si afferma negli anni 1570, mentre "processo di crescita" emerge negli anni 1580. Nell'inglese antico si usava grownes per indicare "aumento" o "prosperità."

Verso la fine del XIV secolo, si usava per indicare qualcosa "coperto da una crescita," ed era un aggettivo derivato dal participio passato di overgrow, che significa "coprire, sovraspreadere (con fogliame)." Già alla fine del XIV secolo si trovava la forma overgrouen, come si può vedere in over- + grown, e si può paragonare al verbo in antico inglese ofergrowan. Il significato di "cresciuto troppo, oltre le dimensioni adeguate o naturali" è attestato fin dalla fine del XV secolo.

Elemento di formazione delle parole che significa variamente "sopra; il più alto; attraverso; superiore in potere o autorità; troppo; sopra la norma; esterno; oltre nel tempo, troppo a lungo," dall'inglese antico ofer (dalla radice PIE *uper "over"). Over e le sue relazioni germaniche furono ampiamente usati come prefissi, e a volte potevano essere usati con forza negativa. Questo è raro nell'inglese moderno, ma confronta il gotico ufarmunnon "dimenticare," ufar-swaran "giurare falsamente;" inglese antico ofercræft "frode."

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

In alcuni dei suoi usi, inoltre, over è un elemento mobile, che può essere prefissato a piacere a quasi qualsiasi verbo o aggettivo di senso appropriato, liberamente come un aggettivo può essere posto davanti a un sostantivo o un avverbio davanti a un aggettivo. [OED]

Tra le vecchie parole non più esistenti ci sono l'inglese antico oferlufu (inglese medio oferlufe), letteralmente "sopra-amore," da cui "amore eccessivo o immoderato." Over- in inglese medio poteva anche portare un senso di "troppo poco, sotto la norma," come in over-lyght "di peso troppo leggero" (c. 1400), overlitel "troppo piccolo" (metà del 14° secolo), oversmall (metà del 13° secolo), overshort, ecc.