Etimologia e Storia di palaeo-

Il digrafo in alcune parole greche o latine si sviluppò nel latino successivo, dove il latino classico usava lettere separate. Questo digrafo latino veniva anche usato per traslitterare il greco -ai- (come in aegis). Quando nel XVI secolo le parole latine invasero l'inglese, arrivò con esse, ma solo come dispositivo etimologico, e veniva pronunciato semplicemente "e", riducendosi infine a quella lettera nella scrittura (come in eon, Egypt) nella maggior parte dei casi, eccetto (fino a poco tempo fa) i nomi propri (Cæsar, Æneas, Æsculapius, Æsop). Quando è diviso e rappresenta due sillabe (aerate, aerial), a volte è scritto aë.

Prima delle vocali, pale- è un elemento di formazione delle parole usato in combinazioni scientifiche (per lo più dal circa 1870) che significa "antico, primitivo, preistorico, fossile." Deriva dalla forma latinizzata del greco palaios, che significa "vecchio, antico," e da palai, che si traduce come "molto tempo fa, in epoche passate." Questa radice proviene dal PIE *kwel- (2), che significa "lontano" nel senso spaziale o temporale.