Etimologia e Storia di palaestra

Intorno al 1400, palestre, "antico ginnasio greco," deriva dal francese antico palestre (XII secolo) e direttamente dal latino palaestra, a sua volta dal greco palaistra, che significa "ginnasio, luogo pubblico per esercizi sotto direzione ufficiale," originariamente "scuola di lotta." Questo termine greco proviene da palaiein, che significa "lottare, sopravvivere a un incontro di lotta," la cui origine è sconosciuta (per ulteriori dettagli, si veda la discussione in Beekes) + -tra, un suffisso che indica luogo. Il sostantivo palē, che significa "lotta," è una formazione retroattiva dal verbo. Palestral, che si riferisce a lotta o giochi marziali, atletici, è attestato dalla fine del XIV secolo. 

Il digrafo in alcune parole greche o latine si sviluppò nel latino successivo, dove il latino classico usava lettere separate. Questo digrafo latino veniva anche usato per traslitterare il greco -ai- (come in aegis). Quando nel XVI secolo le parole latine invasero l'inglese, arrivò con esse, ma solo come dispositivo etimologico, e veniva pronunciato semplicemente "e", riducendosi infine a quella lettera nella scrittura (come in eon, Egypt) nella maggior parte dei casi, eccetto (fino a poco tempo fa) i nomi propri (Cæsar, Æneas, Æsculapius, Æsop). Quando è diviso e rappresenta due sillabe (aerate, aerial), a volte è scritto aë.