Etimologia e Storia di phosphorous

Negli anni 1640, il termine indicava una "sostanza o organismo che brilla di luce propria." Deriva dal latino phosphorus, che significa "portatore di luce," e si riferiva anche alla "stella del mattino" (questo significato è attestato in inglese dal 1620). A sua volta, il termine latino proviene dal greco Phosphoros, che significa "stella del mattino," letteralmente "colui che porta la torcia." È composto da phōs, che significa "luce," una contrazione di phaos ("luce, luce del giorno"), collegato a phainein ("mostrare, portare alla luce"), e dalla radice indoeuropea *bha- (1) ("brillare"). L'altra parte del termine, phoros, significa "portatore," derivando da pherein ("portare"), che a sua volta proviene dalla radice indoeuropea *bher- (1) ("portare," ma anche "generare").

Come nome di un elemento chimico solido, non metallico e combustibile, il termine è documentato dal 1680, inizialmente usato per indicare diverse sostanze simili. Tuttavia, a partire circa dal 1750, è stato utilizzato esclusivamente per questo elemento. La sua scoperta è attribuita a Henning Brand, un mercante e alchimista di Amburgo, che nel 1669 lo isolò dall'urina. Fu Antoine Lavoisier a dimostrare nel 1777 che si trattava di un elemento chimico. Secondo Flood, "è il primo elemento di cui si conosce il scopritore."

"una proprietà di alcuni corpi di diventare luminosi senza subire combustione," 1796, dal francese phosphorescence (1788) o dal verbo inglese phosphoresce "emettere luminosità senza combustione" (1794; vedi phosphorous) + -ence.