Etimologia e Storia di pillbox

Il termine si riferisce a un "contenitore di legno rettangolare," solitamente con un coperchio. In inglese antico si usava box, che indicava anche un tipo di arbusto. La parola deriva dal latino tardo buxis, a sua volta dal greco pyxis, che significa "legno di bosso." Il termine greco pyxion si traduceva come "tavolino da scrittura" o "scatola," realizzato in legno di bosso, proveniente da pyxos, che significa "albero di bosso." L'origine di quest'ultimo è incerta, ma Beekes ipotizza che possa essere un prestito linguistico dall'Italia, dato che l'albero è nativo di quelle regioni. Anche in olandese bus e in tedesco Büchse, che significano rispettivamente "scatola" e "barile di una pistola," sono parole derivate dal latino.

Il significato di "compartimento in un teatro" risale circa al 1600 (l'espressione box seat nel contesto teatrale appare nel 1850). Quello di "cassetto postale" è attestato dal 1832. L'accezione di "televisione" compare nel 1950 (precedentemente si usava per indicare un "grammofono," nel 1924). Nel baseball, il termine indica la "posizione di un giocatore" ed è documentato dal 1881. Il significato grafico di "spazio racchiuso da bordi e linee" è attestato dal 1929. In gergo, box è usato per riferirsi alla "vulva" fin dal XVII secolo, secondo il "Dictionary of American Slang;" l'uso moderno sembra risalire alla Seconda Guerra Mondiale, probabilmente di origine australiana, legato all'idea di box of tricks. L'espressione box lunch è documentata dal 1899. Il termine box set, che indica una "raccolta di album, CD o cassette di un artista," è attestato dal 1955. L'idea di pensare o agire outside the box, ovvero "contro le convenzioni," è documentata dal 1994.

Intorno al 1400, il termine pille si riferiva a una "massa globulare o ovoidale di sostanza medicinale di dimensioni adatte per essere inghiottita." Questo termine deriva dal medio olandese o medio basso tedesco pille e dall'antico francese pile, tutti provenienti dal latino pilula, che significa "pillola," letteralmente "piccola palla." Questo diminutivo deriva da pila, che significa "una palla, un gioco di palla." Potrebbe essere collegato a pilus, che significa "capello," se l'idea originale era quella di "palla di capelli."

Il significato figurato di "qualcosa di sgradevole che deve essere accettato ('inghiottito')" risale agli anni '40 del 1500. Il significato slang di "persona sgradevole o fastidiosa, un noioso" appare nel 1871. L'espressione The pill per "pillola contraccettiva" è documentata dal 1957.