Etimologia e Storia di plasticity

Nella metà degli anni '30 del 1600, il termine si riferisce a qualcosa "capace di modellare o plasmare una massa di materia." Deriva dal latino plasticus, a sua volta preso dal greco plastikos, che significa "adatto per essere modellato, capace di prendere varie forme; relativo alla lavorazione," e si applicava anche alle arti. Proviene da plastos, che significa "modellato, formato," un aggettivo verbale di plassein, che vuol dire "modellare" (vedi plasma). Un termine correlato è Plastically.

Da qui il significato di "capace di cambiamento o di ricevere una nuova direzione," attestato dal 1791. L'accezione chirurgica di "rimediare a una carenza di struttura" compare nel 1839 (in plastic surgery). L'uso per indicare "fatto di plastica" risale al 1909; questo è stato ripreso nel gergo della controcultura, acquisendo un significato esteso di "falso, superficiale" nel 1963. Plastic explosive (sostantivo) si riferisce a "materiale esplosivo dalla consistenza simile a quella della pasta," attestato dal 1894.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]