Etimologia e Storia di plastic

Nella metà degli anni '30 del 1600, il termine si riferisce a qualcosa "capace di modellare o plasmare una massa di materia." Deriva dal latino plasticus, a sua volta preso dal greco plastikos, che significa "adatto per essere modellato, capace di prendere varie forme; relativo alla lavorazione," e si applicava anche alle arti. Proviene da plastos, che significa "modellato, formato," un aggettivo verbale di plassein, che vuol dire "modellare" (vedi plasma). Un termine correlato è Plastically.

Da qui il significato di "capace di cambiamento o di ricevere una nuova direzione," attestato dal 1791. L'accezione chirurgica di "rimediare a una carenza di struttura" compare nel 1839 (in plastic surgery). L'uso per indicare "fatto di plastica" risale al 1909; questo è stato ripreso nel gergo della controcultura, acquisendo un significato esteso di "falso, superficiale" nel 1963. Plastic explosive (sostantivo) si riferisce a "materiale esplosivo dalla consistenza simile a quella della pasta," attestato dal 1894.

Nel 1905, il termine indicava una "sostanza solida che può essere modellata," inizialmente riferito ai modelli dentali, e derivava da plastic (aggettivo). Il significato attuale principale, ovvero "prodotto sintetico realizzato da derivati del petrolio," viene registrato nel 1909, utilizzato in questo senso da Leo Baekeland (vedi Bakelite).