Etimologia e Storia di plentiful

Meta del XIII secolo, il termine indicava "abbondanza; quanto si desidera; una fornitura ampia." Derivava dal francese antico plentee, in precedenza plentet, che significava "abbondanza, profusione" (XII secolo, dialettale francese moderno plenté). La radice latina è plenitatem (al nominativo plenitas), che significa "pienezza," e proviene da plenus, traducibile come "pieno, colmo, molto affollato; robusto, incinta; abbondante, prospero; completo." Questa parola affonda le sue radici nella radice proto-indoeuropea *pele- (1), che significa "riempire."

Già all'inizio del XIV secolo, il termine era usato per indicare "una grande quantità, un bel po'." Il significato di "condizione di abbondanza generale" si afferma verso la fine del XIV secolo. L'uso colloquiale come avverbio per dire "molto" appare per la prima volta nel 1842. In inglese medio esisteva una formazione parallela plenteth, derivata dalla forma più antica del francese.

Il -ful è un elemento che si unisce ai sostantivi (e, nella lingua inglese moderna, anche alle radici dei verbi) per indicare "pieno di, caratterizzato da," ma può anche riferirsi a "quantità o volume contenuto" (handful, bellyful). Questo suffisso deriva dall'inglese antico -full, -ful, che si origina dall'aggettivo full. Inizialmente era una parola a sé stante, ma nel tempo si è fusa con il sostantivo che la precede. È imparentato con il tedesco -voll, il norreno -fullr e il danese -fuld. Molti aggettivi inglesi che terminano in -ful hanno avuto, in diverse epoche, sia un significato passivo ("pieno di x") che uno attivo ("che causa x; pieno di occasioni per x").

In inglese antico e medio è piuttosto raro, poiché full veniva comunemente posposto al sostantivo (ad esempio, in inglese antico fulbrecan significa "violare," fulslean "uccidere completamente," fulripod "maturo;" in inglese medio si trovano forme come ful-comen "raggiungere (uno stato), realizzare (una verità)," ful-lasting "durabilità," ful-thriven "completo, perfetto," e così via).