Etimologia e Storia di pocket-knife

"Strumento da taglio portatile composto da una lama corta e un manico," tardo inglese antico cnif, probabilmente derivato dall'antico norreno knifr "coltello, pugnale," dal proto-germanico *knibaz (origine anche del basso tedesco medio knif, olandese medio cnijf, tedesco kneif), una parola di origine incerta. A complicare ulteriormente l'etimologia, ci sono anche forme con -p-, come l'olandese knijp, il tedesco kneip. Il francese canif "coltello da tasca" (metà del XV secolo) è probabilmente di origine germanica, forse dal franco. Per la pronuncia, vedere kn-.

Metà del XIV secolo, pokete, "borsetta o sacchetto, piccola sacca," dall'anglo-francese pokete (XIII secolo), diminutivo del vecchio francese settentrionale poque "borsa" (vecchio francese pouche), derivato da una fonte germanica simile al franco *pokka "borsa," dal proto-germanico *puk- (vedi poke (n.1)).

Il significato più specifico di "borsa piccola indossata sulla persona, specialmente una cucita in un indumento" risale all'inizio del XV secolo. L'accezione di "uno dei piccoli sacchetti o reti agli angoli e lati di alcuni tavoli da biliardo" è attestata dal 1754. Nel contesto minerario, il termine "cavità nel terreno riempita di minerale" è documentato dal 1850; mentre il significato militare di "area controllata dalle truppe quasi circondata dal nemico" risale al 1918. L'uso generale di "piccola area diversa dal suo intorno" (1926) sembra essere stato esteso dall'applicazione militare.

In senso figurato, il termine è stato usato per indicare "il proprio denaro" (immaginato come custodito in una tasca), a partire dal 1717; da qui l'espressione out of pocket per "spendere o perdere denaro" (1690s). Pope Pokett (fine XV secolo) era un modo figurato per descrivere la Chiesa avara e corrotta.