Etimologia e Storia di popinjay

All'inizio del XIV secolo, papejaye (alla fine del XIII secolo come cognome), "un pappagallo," deriva dal francese antico papegai (XII secolo), dallo spagnolo papagayo, dall'arabo babagha', dal persiano babgha "pappagallo," una parola che potrebbe essere stata formata in una lingua africana o di altro tipo non indoeuropea e imitativa del suo verso. La parte finale è probabilmente stata assimilata nelle lingue dell'Europa occidentale a parole simili a "jay" (francese antico jai, ecc.).

Usato per le persone in un senso complimentoso (in allusione alla bellezza e alla rarità) fin dall'inizio del XIV secolo; il significato di "persona vanitosa e ciarliera" è registrato a partire dagli anni '20 del XVI secolo. Il senso figurato obsoleto di "bersaglio da colpire" è spiegato dalla seconda definizione di Cotgrave: "anche un pappagallo di legno (posto sulla cima di un campanile, alto albero o palo) verso cui, in molte parti della Francia, si tiene una fiera di tiro generale una volta all'anno; e un'esenzione, per tutto quell'anno, dalla La Taille, ottenuta da chi abbatte" tutto o parte dell'uccello.