Etimologia e Storia di pruritus

Nell1630, il termine indicava "prurito," ma in seguito, e ora esclusivamente, ha assunto il significato di "desiderio intenso per qualcosa" (anni 1650), in particolare "lascivo, incline a pensieri libidinosi" (1746). Deriva dal latino prurientem (nominativo pruriens), participio presente di prurire, che significa "prurito" o "desiderare ardentemente, essere lascivi." Questa parola potrebbe essere collegata a pruna, che significa "braci ardenti," e risale alla radice proto-indoeuropea *preus-, che significa "congelare" o "bruciare" (vedi freeze (v.)).

De Vaan suggerisce che possa derivare dalla radice proto-indoeuropea *preus-i-, *prus-no-, che significava "(freddo e) umido; prurito." Questa radice è anche all'origine del gallese rhew, del bretone rev e reo, che significano "gelato," e del sanscrito prushnuvanti, che significa "spruzzare, bagnare." De Vaan osserva che "Il significato di 'essere bagnato, avere prurito' è stato applicato metaforicamente anche alle alte temperature, da cui 'bruciare' in pruna." Tuttavia, non deve essere necessariamente metaforico: il danno da freddo sulla pelle è chiamato ice burn, e la sensazione paradossale di bruciore quando la pelle entra in contatto con una superficie estremamente fredda è stata notata da tempo. Correlato: Pruriently.