Etimologia e Storia di punctuality

Intorno al 1400, il termine indicava "avere una punta affilata; produrre punture," significati oggi rari o obsoleti, derivante dal latino medievale punctualis, a sua volta dal latino punctus, che significa "una puntura" (proveniente dalla forma nasalizzata della radice ricostruita *peuk-, che significa "pungere").

Il significato di "puntuale" viene attestato negli anni '70 del 1600, legato all'idea di "esattezza, precisione, insistenza sui dettagli," che includeva l'osservazione del tempo e il rispetto degli appuntamenti (circa 1600). Correlato: Punctually.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]