Etimologia e Storia di pyx

Attorno al 1400, il termine indicava "una scatola," in particolare, nell'uso ecclesiastico, il contenitore in cui si conserva l'ostia o il pane consacrato. Deriva dal latino pyxis, a sua volta dal greco pyxis, che significa "legno di bosso; una scatola" (originariamente una scatola realizzata in legno di bosso). Questo termine greco proviene da pyxos, che significa "legno di bosso; albero di bosso," e la sua origine è incerta; potrebbe essere un prestito dall'Italia, dove l'albero è nativo.

In ambito nautico, il termine è stato utilizzato a partire dagli anni '80 del 1600 per riferirsi "alla scatola metallica in cui è sospesa la bussola." Da qui deriva anche Pyxis, il nome di una costellazione australe proposta negli anni '60 del 1700 da Lacaille (insieme a Puppis, Carina e Vela), concepita come composta da parti dell'ingombrante Argo antico. Tuttavia, Malus, che significa "albero," è stato a lungo usato per indicare questa parte.