Etimologia e Storia di pâté

Intorno al 1300 (a metà del XII secolo come cognome), il termine indicava "impasto per la preparazione di pane o dolci". Deriva dall'antico francese paste, che significa "impasto, pasta" (XIII secolo, francese moderno pâte), e risale al latino tardo pasta, che si traduce come "impasto, torta di pasta, pasta" (vedi pasta). Il significato di "miscela adesiva, impasto usato come sigillo di intonaco" è attestato dal circa 1400, mentre il senso più ampio di "composizione appena umida, sufficientemente morbida da non liquefarsi" si sviluppa intorno al 1600. Riferendosi a un tipo di vetro pesante realizzato con quarzo macinato e simili, spesso usato per imitare le gemme, il termine appare negli anni '60 del 1600.

Nel 1818, in francese, si usava il termine abbreviato per pâté de foie gras, che in inglese è entrato nel 1827. Letteralmente significa "torta di fegato grasso" e, in origine, veniva servito all'interno di una pasta (come avviene ancora in Alsazia). Oggi, la frase è principalmente usata in inglese per riferirsi al ripieno. Il termine francese foie, che significa "fegato," è imparentato con l'italiano fegato, derivato dal latino *ficatum. Per pâté si veda pâté (n.2); per gras si veda grease (n.).