Etimologia e Storia di radium

Nella decade del 1590, il termine si riferiva a un "asse trasversale, asta o barra dritta," derivando dal latino radius, che significava "bastone, picchetto, asta; raggi di una ruota; raggio di luce, fascio di luce; raggio di un cerchio." L'origine di questa parola è sconosciuta. Potrebbe essere collegata a radix, che significa "radice," ma de Vaan considera questa possibilità "improbabile." Il plurale classico è radii.

Il significato geometrico di "linea retta tracciata dal centro di un cerchio alla circonferenza" è attestato a partire dagli anni '50 del 1600. L'accezione di "area circolare di distanza definita attorno a un luogo" risale al 1853. In inglese, il termine è stato usato per indicare l'osso più corto dei due dell'avambraccio a partire dagli anni '10 del 1600 (i Romani avevano già impiegato la parola in questo modo).

l'elemento gassoso più pesante, di breve durata e radioattivo, scoperto nel 1918, dal tedesco Radon, derivato da radium (vedi) + -on, il suffisso dei gas nobili. Questo elemento è stato identificato nel decadimento radioattivo del radium. Un altro nome alternativo, niton (dal latino nitens "splendente"), ha preso piede in Francia e Germania.

Elemento di formazione delle parole in chimica, usato per coniare i nomi degli elementi, deriva dal suffisso aggettivale latino -ium (neutro di -ius), che in latino formava i nomi dei metalli (ferrum "ferro," aurum "oro," ecc.). Alla fine del XVIII secolo, i chimici iniziarono a prestare attenzione alla denominazione delle loro sostanze, utilizzando parole che ne indicassero le proprietà chimiche. Berzelius, nel 1811, propose di formare tutti i nomi degli elementi in latino moderno. Poiché i nomi di alcuni elementi metallici recentemente scoperti erano già in forma latina (uranium, chromium, borium, ecc.), si mantenne il modello di denominazione degli elementi metallici in -ium o -um (come in cadmium, lithium, plutonium, ecc.; helium è un'anomalia).