Etimologia e Storia di rain-cloud

In medio inglese, deriva dall'inglese antico clud, che significa "massa di roccia, collina," un termine collegato a clod.

Il significato moderno di "nuvola di pioggia, massa di acqua evaporata visibile e sospesa nel cielo" è un'estensione metaforica che inizia a comparire intorno al 1300 nei testi del sud, basata sulla somiglianza tra le nuvole cumulo e le masse rocciose.

La parola inglese antica più comune per "nuvola" era weolcan (vedi welkin). Nel medio inglese, skie significava anch'essa originariamente "nuvola." L'ultima occorrenza di cloud nel senso originale di massa rocciosa nel Middle English Compendium risale circa al 1475.

I quattro tipi fondamentali di classificazione delle nuvole (cirro, cumulo, strato, nembi) furono proposti dal meteorologo dilettante britannico Luke Howard (1772-1864) nel 1802.

Il significato "massa di fumo o polvere simile a una nuvola" appare alla fine del XIV secolo. In senso figurato, come qualcosa che oscura, offusca, minaccia o getta un'ombra, risale circa al 1300; da qui under a cloud (circa 1500). In the clouds, nel senso di "distaccato dalle cose terrene; oscuro, fantasioso, irreale," proviene dagli anni '40 del 1600. Cloud-compeller traduce (poeticamente) il greco nephelegereta, un epitetro omerico di Zeus.

I silently laugh at my own cenotaph,

   And out of the caverns of rain,

Like a child from the womb, like a ghost from the tomb,

    I arise and unbuild it again.

[Shelley, "The Cloud"]

Rido in silenzio al mio stesso cenotafio,

   E dai recessi della pioggia,

Come un bambino dal grembo, come un fantasma dalla tomba,

    Sorgo e lo ricostruisco di nuovo.

[Shelley, "The Cloud"]

Inglese medio rein, dall'inglese antico regn "pioggia, discesa di acqua in gocce attraverso l'atmosfera," dal proto-germanico *regna- (anche fonte dell'antico sassone regan, dell'antico frisone rein, del medio olandese reghen, dell'olandese regen, del tedesco regen, dell'antico norreno regn, del gotico rign "pioggia"), senza cognati certi al di fuori del germanico, a meno che (Watkins) non provenga da un presunto PIE *reg- "umido, bagnato," che potrebbe essere la fonte del latino rigare "bagnare, inumidire" (vedi irrigate), ma de Vaan non suggerisce cognati germanici per la parola latina.

Rain dance "danza eseguita da un gruppo tribale nella speranza di evocare la pioggia" è del 1867; rain date nelle liste per eventi all'aperto, che fornisce una data alternativa nel caso la pioggia li interrompa nel giorno previsto, è del 1948. Know enough to come in out of the rain (di solito con un negativo) "prendere misure ordinarie per la propria protezione" è degli anni 1590. Rain-shower è l'inglese antico renscur. Rain-gauge "strumento per raccogliere e misurare la quantità di pioggia in un dato luogo" è del 1769.