Etimologia e Storia di reformatory

Verso la fine del XIV secolo, il termine reformen inizia a prendere piede, con il significato di "trasformare o riportare qualcosa in una forma migliore" (riferito a forza, salute, fermezza, ecc.). Questa parola deriva dall'antico francese reformer, che significava "ricostruire, ricreare" (XII secolo), e ha radici latine nel termine reformare, che si traduce come "formare di nuovo, cambiare, trasformare, alterare." La sua composizione è data da re-, che indica ripetizione (puoi vedere re-), e formare, che significa "formare" (riferito a form (n.)).

Il significato di "cambiare qualcuno o qualcosa in meglio, correggere, migliorare; distogliere qualcuno da un percorso di vita sbagliato" emerge verso la fine del XIV secolo. Per quanto riguarda governi e istituzioni, questa accezione si afferma all'inizio del XV secolo. L'uso intransitivo, che indica "abbandonare il peccato o l'errore," si diffonde negli anni '80 del XVI secolo. Tra i termini correlati troviamo Reformed e reforming. Le chiese Reformed (dagli anni '80 del XVI secolo) in Europa erano solitamente di tradizione calvinista, in contrapposizione a quelle luterane (in Francia erano conosciuti come ugonotti). Il Reformed Judaism, fondato nel 1843, è un movimento avviato in Germania da Moses Mendelssohn (1729-1786). Infine, il termine Reform school appare per la prima volta nel 1859.

Il suffisso per aggettivi e sostantivi, che significa "relativo a, caratterizzato da, incline a, luogo per," deriva dal medio inglese -orie, che a sua volta proviene dall'antico francese settentrionale -ory, -orie (antico francese -oir, -oire), e affonda le radici nel latino -orius, -oria, -orium.

Secondo il "Dizionario Etimologico della Lingua Francese," gli aggettivi latini in -orius tendevano a "indicare una qualità specifica dell'azione compiuta dall'agente; come oratorius da orator; laudatorius da laudator. Il neutro di questi aggettivi veniva presto usato come sostantivo, solitamente per denotare il luogo di residenza dell'agente o lo strumento che egli utilizza; come praetorium da praetor; dormitorium da dormitor; auditorium, dolatorium.

"Queste parole più recenti, già comuni sotto l'Impero, divennero estremamente numerose in un secondo momento, specialmente nel latino ecclesiastico e scolastico; come purgatorium, refectorium, laboratorium, observatorium, ecc." [trad. G.W. Kitchin, Oxford, 1878]