Etimologia e Storia di rotgut

In antico inglese, guttas (plurale) significava "intestini, viscere," e letteralmente si traduceva come "canale." Era collegato a geotan, che significa "versare," e proveniva dal proto-germanico *gut-, radice indoeuropea *gheu- che significa "versare." Parole simili si trovano anche nel medio olandese gote, nell'olandese goot, nel tedesco Gosse (tutte significano "grondaia, scarico") e nel medio inglese gote (che indicava "canale, corso d'acqua"). Il significato di "addome, pancia" è attestato dalla fine del XIV secolo. L'uso per indicare un "passaggio stretto in un corpo d'acqua" risale agli anni '30 del 1500. L'espressione che indica un "corso universitario facile" è uno slang studentesco del 1916, probabilmente derivato da un significato obsoleto di "festa" (l'idea comune è che si tratti di "qualcosa che si può consumare facilmente"). L'accezione di "contenuto interno di qualsiasi cosa" (di solito al plurale) appare negli anni '70 del 1500. L'espressione hate (someone's) guts, che significa "odiare qualcuno profondamente," è documentata per la prima volta nel 1918. L'idea che le viscere siano il centro delle emozioni è antica (vedi bowel) e probabilmente spiega espressioni come gut reaction (1963), gut feeling (intorno al 1970), e confronta guts. Gut check è attestato dal 1976.

In medio inglese, roten deriva dall'inglese antico rotian, riferito a sostanze animali, e significa "decomporre, marcire, subire una naturale decomposizione" (intransitivo). Si applica anche alla materia vegetale ed ha radici nel proto-germanico *rutjan, che è all'origine di termini simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone roton, l'antico norreno rotna, l'antico frisone rotia, il medio olandese roten, l'olandese moderno rotten e l'antico alto tedesco rozzen, tutti significanti "marcire". In tedesco moderno, rößen significa "immergere la lino". La radice comune è *rut-. Correlati: Rotted; rotting.

Intorno al 1200, il termine ha assunto anche il significato di "marcire o decadere moralmente, diventare moralmente corrotto". Il senso transitivo di "causare decomposizione in" si sviluppa verso la fine del XIV secolo. L'espressione rot in prison (metà del XIV secolo) suggerisce l'idea di una malattia che consuma.