Etimologia e Storia di guts

Intorno al 1300, di solito al plurale, bowels, indicava "gli organi umani della cavità addominale," e dalla fine del XIV secolo è usato specificamente per "intestini umani." Deriva dal francese antico boele che significava "intestini, viscere, interiora" (XII secolo, francese moderno boyau), e dal latino medievale botellus che si traduceva come "intestino tenue," originariamente "salsiccia." Questo termine era un diminutivo di botulus, anch'esso "salsiccia," e proviene da una lingua osca-umbra.

Il significato trasferito di "viscere come sede delle emozioni" risale alla fine del XIV secolo, in particolare per indicare "le parti interne come sede della pietà o della bontà," da cui il concetto di "tenerezza, compassione." In greco, splankhnon (dalla stessa radice indoeuropea di spleen) si riferiva agli organi interni principali, considerati nell'antichità anche come sede di varie emozioni. I poeti greci, da Eschilo in poi, vedevano le viscere come il luogo delle passioni più violente, come la rabbia e l'amore, mentre gli ebrei le consideravano il centro delle affezioni più tenere, in particolare la bontà, la benevolenza e la compassione.

Splankhnon fu usato nella Settanta per tradurre un termine ebraico, e da lì le prime traduzioni della Bibbia in inglese lo resero letteralmente come bowels. Così, in inglese, il termine acquisì un significato secondario di "pietà, compassione" (fine del XIV secolo). Tuttavia, nelle edizioni successive spesso venne tradotto come heart. L'espressione Bowel movement è attestata nel 1874.

In antico inglese, guttas (plurale) significava "intestini, viscere," e letteralmente si traduceva come "canale." Era collegato a geotan, che significa "versare," e proveniva dal proto-germanico *gut-, radice indoeuropea *gheu- che significa "versare." Parole simili si trovano anche nel medio olandese gote, nell'olandese goot, nel tedesco Gosse (tutte significano "grondaia, scarico") e nel medio inglese gote (che indicava "canale, corso d'acqua"). Il significato di "addome, pancia" è attestato dalla fine del XIV secolo. L'uso per indicare un "passaggio stretto in un corpo d'acqua" risale agli anni '30 del 1500. L'espressione che indica un "corso universitario facile" è uno slang studentesco del 1916, probabilmente derivato da un significato obsoleto di "festa" (l'idea comune è che si tratti di "qualcosa che si può consumare facilmente"). L'accezione di "contenuto interno di qualsiasi cosa" (di solito al plurale) appare negli anni '70 del 1500. L'espressione hate (someone's) guts, che significa "odiare qualcuno profondamente," è documentata per la prima volta nel 1918. L'idea che le viscere siano il centro delle emozioni è antica (vedi bowel) e probabilmente spiega espressioni come gut reaction (1963), gut feeling (intorno al 1970), e confronta guts. Gut check è attestato dal 1976.