Etimologia e Storia di singularly

Metà del XIV secolo, singuler, "solo, apartato; essere un'unità; speciale, insuperabile," dall'antico francese singuler "personale, particolare; distintivo; singolare nel numero" (XII secolo, francese moderno singulier) o direttamente dal latino singularis "singolo, solitario, uno per uno, uno alla volta; peculiare, notevole," da singulus "uno, uno per ciascuno, individuale, separato" (vedi single (agg.)).

In grammatica, "relativo a una persona o cosa singola," fine del XIV secolo. Il significato "notevolmente buono, insolito, raro, separato dagli altri (per eccellenza), poco comune" è attestato intorno al 1400 in inglese; questo era anche un significato frequente del latino singularis. Il significato "fuori dal corso abituale, un po' strano" (che sfocia in "eccentrico, peculiare") risale agli anni '80 del 1600.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.