Etimologia e Storia di singly

All'inizio del XIV secolo, il termine significava "non sposato" ed derivava dal francese antico sengle, sangle, che si traduceva in "solo, non accompagnato; semplice, non adornato." Le sue radici affondano nel latino singulus, che significa "uno, uno per ciascuno, individuale, separato." Questo termine latino era spesso usato al plurale, singuli, per indicare "uno per uno." La sua origine si può ricondurre alla lingua proto-indoeuropea con la radice *semgolo‑, una forma suffissata (forse diminutiva) della radice *sem- (1), che significava "uno; come uno, insieme a."

Verso la fine del XIV secolo, il significato si è evoluto per indicare "composto da un'unità, individuale, non accompagnato da altri," spesso usato in modo enfatico. L'accezione "indiviso" è comparsa negli anni '80 del XVI secolo. Il termine Single-parent (aggettivo) è attestato a partire dal 1966.

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.