Etimologia e Storia di skeleton

"le ossa secche di un corpo prese insieme," 1570s, dal latino moderno sceleton "ossa, struttura ossea del corpo," dal greco skeleton soma "corpo essiccato, mummia, scheletro," dal neutro di skeletos "essiccato" (anche, come sostantivo, "corpo secco, mummia"), da skellein "essiccare, rendere secco, arrostire" (dalla radice PIE *skele- "arrostire, appassire;" vedi sclero-).

Skelton era una forma variata antica. L'uso sostantivale del greco skeletos è passato nel latino tardo (sceletus), da cui il francese squelette e il raro inglese skelet (1560s), lo spagnolo esqueleto, l'italiano scheletro.

Il significato di "persona magra, emaciata" risale agli anni 1620. L'idea di "contorno nudo o semplice, bozza" è attestata intorno al 1600; quella di "struttura portante" di qualsiasi cosa è degli anni 1650, da cui skeleton key (1796). Il senso di "dimensione minima per portare a termine un lavoro" è del 1778, originariamente militare; da qui skeleton crew (1891). L'espressione skeleton in the closet "fonte di vergogna segreta per una persona o una famiglia" risale al 1812 (l'immagine potrebbe derivare dalla favola di Bluebeard).