Etimologia e Storia di skeptic

anche sceptic, 1580s, "membro di un'antica scuola greca che dubitava della possibilità di una conoscenza reale," dal francese sceptique e direttamente dal latino scepticus "la setta degli Scettici," dal greco skeptikos (plurale Skeptikoi "gli Scettici, seguaci di Pirrone"), uso sostantivato di un aggettivo che significa "inquadrante, riflessivo." Questo è legato a skeptesthai "riflettere, guardare, osservare" (da una forma metatizzata della radice PIE *spek- "osservare"). Il nome fu adottato dai discepoli del filosofo greco Pirrone, che visse circa dal 360 al 270 a.C.E.

Il significato esteso di "chi ha un atteggiamento scettico, chi sospende il giudizio e ritiene che i fatti noti non giustifichino una conclusione" è attestato a partire dagli anni 1610. Negli anni 1630 è documentato come "chi dubita o non crede nella religione cristiana," senza arrivare a negarla completamente. La grafia sk- è un revival greco degli inizi del XVII secolo ed è preferita negli Stati Uniti.

Skeptic does not mean him who doubts, but him who investigates or researches as opposed to him who asserts and thinks that he has found. [Miguel de Unamuno, "Essays and Soliloquies," 1924]

Lo scettico non è colui che dubita, ma colui che indaga o ricerca, a differenza di chi afferma e pensa di aver trovato. [Miguel de Unamuno, "Saggi e Soliloqui," 1924]

 L'aggettivo nel senso di "scettico" è attestato dagli anni 1570. Come verbo, scepticize (1690s) non ha avuto successo.