Etimologia e Storia di skepticism

anche sceptic, 1580s, "membro di un'antica scuola greca che dubitava della possibilità di una conoscenza reale," dal francese sceptique e direttamente dal latino scepticus "la setta degli Scettici," dal greco skeptikos (plurale Skeptikoi "gli Scettici, seguaci di Pirrone"), uso sostantivato di un aggettivo che significa "inquadrante, riflessivo." Questo è legato a skeptesthai "riflettere, guardare, osservare" (da una forma metatizzata della radice PIE *spek- "osservare"). Il nome fu adottato dai discepoli del filosofo greco Pirrone, che visse circa dal 360 al 270 a.C.E.

Il significato esteso di "chi ha un atteggiamento scettico, chi sospende il giudizio e ritiene che i fatti noti non giustifichino una conclusione" è attestato a partire dagli anni 1610. Negli anni 1630 è documentato come "chi dubita o non crede nella religione cristiana," senza arrivare a negarla completamente. La grafia sk- è un revival greco degli inizi del XVII secolo ed è preferita negli Stati Uniti.

Skeptic does not mean him who doubts, but him who investigates or researches as opposed to him who asserts and thinks that he has found. [Miguel de Unamuno, "Essays and Soliloquies," 1924]

Lo scettico non è colui che dubita, ma colui che indaga o ricerca, a differenza di chi afferma e pensa di aver trovato. [Miguel de Unamuno, "Saggi e Soliloqui," 1924]

 L'aggettivo nel senso di "scettico" è attestato dagli anni 1570. Come verbo, scepticize (1690s) non ha avuto successo.

Questo elemento di formazione delle parole crea sostantivi che indicano una pratica, un sistema, una dottrina, ecc. Proviene dal francese -isme o direttamente dal latino -isma, -ismus (da cui anche l'italiano, lo spagnolo -ismo, l'olandese, il tedesco -ismus), e ha origini greche con -ismos. Questo suffisso greco si usa per formare nomi che indicano la pratica o l'insegnamento di qualcosa, ed è legato alla radice dei verbi che terminano in -izein, un elemento che trasforma i nomi o gli aggettivi in verbi, indicando l'azione ad essi collegata. Per una distinzione d'uso, si veda -ity. Il suffisso greco correlato -isma(t)- influisce su alcune forme.