Etimologia e Storia di solemnity

Metà del XIV secolo, solemne, solempne, indicava qualcosa "eseguito con la dovuta cerimonia religiosa o riverenza; sacro, dedicato a osservanze religiose." Riferito a un voto, per esempio, significava "fatto sotto sanzione religiosa, vincolante." Proviene dal francese antico solempne, solemne (XII secolo, francese moderno solennel) e direttamente dal latino sollemnis, sollempnis, che significava "annuale, stabilito, fissato religiosamente, formale, cerimoniale, tradizionale." È un derivato di sollus, che significa "intero, indiviso, completo" (dalla radice PIE *sol- "intero, ben conservato"). Tuttavia, l'etimologia per il -emnis non è del tutto chiara.

Secondo alcuni, l'idea che il latino sollemnis sia nato dalla combinazione di sollus (intero) e annus (anno) non è considerata valida [Barnhart]. Tuttavia, è possibile che ci sia stata qualche assimilazione attraverso l'etimologia popolare. Una delle fonti di de Vaan suggerisce *soll-epli-, che significherebbe "con tutte le dovute cerimonie religiose, con tutti i riti necessari," e una dissimilazione nell'ultima -l-.

Per quanto riguarda la tendenza a inserire una -p- (forse per motivi eufonici?) tra -m- e -n-, si può confrontare con l'inglese medio sompnearie, che significa "libro dei sogni," dal latino medievale somnarius. Un'altra variante è sumpnour, una forma medio inglese di sumnour, che significa "mandatario."

In inglese medio, il termine assume anche il significato di "famoso, importante; imponente, grandioso." Da qui l'immagine del frate di Chaucer, un ful solempne man, ma in realtà un ipocrita religioso. Senza riferimenti religiosi, dal tardo XIV secolo indica qualcosa "contrassegnato da serietà o impegno." L'idea di "capace di ispirare una riflessione devota" si sviluppa intorno al 1400. Correlati: Solemnly; solemness.