Etimologia e Storia di splat

Negli anni '80 del 1500, il verbo split viene usato sia in forma transitiva che intransitiva, con il significato di "dividere in lunghezza, separare longitudinalmente." Non si trova nella lingua medio inglese e si pensa possa derivare da una fonte del basso tedesco, come il medio olandese splitten, che a sua volta proviene dal proto-germanico *spleitanan. Questa radice è anche all'origine delle parole danesi e frisone splitte, dell'antico frisone splita e del tedesco spleißen, tutte con il significato di "dividere." Secondo Pokorny, la sua origine si troverebbe nel proto-indoeuropeo *(s)plei-, che significa "dividere, unire." Tuttavia, Boutkan ritiene che i legami proposti con le lingue celtiche e slave siano "problematici" e sostiene che per il gruppo del tedesco occidentale non ci sia una certezza etimologica legata al proto-indoeuropeo.

Il significato di "dividere in parti" emerge nel 1706. Nello slang statunitense, l'accezione di "partire, andarsene" è attestata dal 1954. Riguardo alle coppie, il verbo assume il significato di "separarsi, divorziare" a partire dal 1942. L'espressione split the difference, che indica "dividere equamente una somma in contestazione tra due parti," è suggerita dal 1715. L'uso politico statunitense di split (one's) ticket, ovvero "votare candidati di partiti opposti in un'elezione con più di un contesto," risale al 1842. L'espressione split hairs, che significa "fare distinzioni eccessivamente minute," compare negli anni '70 del 1600 (split a hair; l'immagine figurativa è già implicita nelle opere di Shakespeare). Infine, l'espressione split the atom è documentata dal 1909.