Etimologia e Storia di survivalist

Nella decade del 1590, il termine indicava l'«atto di sopravvivere o di resistere nel tempo» e la «continuazione dopo un determinato evento». Deriva da survive e -al (2). È attestato già nel 1716 con il significato di «chi o ciò che sopravvive o continua dopo».

La frase survival of the fittest (1864) fu coniata da Spencer in sostituzione di natural selection di Darwin, per spiegare come le forme di un organismo vivente più adatte alle loro condizioni potessero continuare a esistere, mentre altre scomparivano.

Altri sostantivi derivati da survive includono survivance (1620s) e survivorship (1620s), quest'ultimo sembra limitato a un uso legale.

Il -iste è un elemento che forma parole e significa "colui che fa o compie qualcosa". Viene anche usato per indicare l'adesione a una certa dottrina o usanza. Proviene dal francese -iste e dal latino -ista (che ha dato origine anche allo spagnolo, portoghese e italiano -ista). Risale al greco, dove si trovava la desinenza per i nomi agenti -istes, derivata da -is-, la parte finale dei verbi in -izein, unita al suffisso agenziale -tes.

Una variante è -ister (come in chorister, barrister), che proviene dall'antico francese -istre, creato per analogia errata con ministre. Un'altra variante, -ista, arriva dallo spagnolo ed è stata popolarizzata nell'inglese americano degli anni '70 grazie ai nomi dei movimenti rivoluzionari latino-americani.