Etimologia e Storia di tellurium

Il termine "terrestre," che significa "relativo o caratteristico della terra," risale al 1846 ed è composto da -ian e dal latino tellus (al genitivo telluris), che significa "terra, suolo, terreno; la terra" (collegato a Tellus, la dea romana della terra). Probabilmente deriva dalla radice proto-indoeuropea *telho-, che significa "suolo, pavimento." Questa radice ha dato origine a parole in diverse lingue, come il sanscrito talam ("pianura, pianta del piede"), il greco telia ("scacchiera"), il lettone telint ("stendere"), il lituano tils ("fondo di una chiatta, pavimentazione"), patalas ("letto"), il prussiano antico tallus ("pavimento"), il slavo ecclesiastico tilo ("pavimento"), il russo potolok ("soffitto"), l'irlandese antico talam ("terra"), e il norreno ilja e il medio olandese dele ("asse"). In alternativa, potrebbe derivare dalla radice proto-indoeuropea *telh-, che significa "sostenere."

Come sostantivo, il termine "terrestre" per indicare un "abitante della Terra" (in riferimento a presunti abitanti di altri mondi) è attestato dal 1847.

Il nome dell'elemento è di origine moderna, derivato dal latino e dal greco selēnē, che significa "luna" (vedi Selene). Fu nominato da Berzelius nel 1818, seguendo l'analogia con tellurium, con cui era stato inizialmente confuso e che prende il nome dalla terra. Nonostante la desinenza -ium, non è un metallo e è stato proposto un nome più appropriato, selenion. Correlati: Selenic; selenide; selenious.