Etimologia e Storia di tightwad

In Medio Inglese tyght, circa 1300, significava "robusto, pesante, spesso;" intorno al 1400, "denso, compatto, attaccato;" è una variazione di thight, che deriva dall'Old Norse þettr, ovvero "impermeabile, solido, compatto," e dall'Old English -þiht (come in meteþiht "robusto per via del cibo"), entrambi provenienti dal Proto-Germanico *thinhta- (che ha dato origine anche al Medio Alto Tedesco dihte "denso, spesso," al Tedesco dicht "denso, stretto," e all'Alto Tedesco Antico gidigan, Tedesco gediegen "genuino, solido, degno").

Watkins ricostruisce l'origine nella radice PIE *tenk- (2) "indurirsi, coagulare, ispessirsi" (che ha dato origine anche all'Irlandese techt "coagulato, cagliato," al Lituano tankus "stretto, compatto," al Persiano tang "stretto," e al Sanscrito tanakti "si stringe, si contrae").

Inizialmente usato anche per descrivere qualcosa di "solido, integro, non cavo" (metà del XV secolo). Il significato di "tirato, allungato" è attestato dagli anni '70 del '500; quello di "aderente" (riferito agli abiti) risale al 1779; mentre "equamente abbinato" (in un contesto di gara, affare, ecc.) è documentato dal 1828, in Inglese Americano.

Riferito alle persone, ha assunto i significati di "avaro, tirchio, parsimonioso" (1805, colloquiale), "ubriaco" (1830), e "riservato, intimo, empatico" (1956).

È attestato come avverbio dagli anni '70 del '600; l'espressione sit tight, che significa "mantenere la propria posizione," è documentata dal 1738; sleep tight come modo di augurare buonanotte a qualcuno che va a letto risale al 1871. Correlati: Tightly; tightness.

Tight-fisted per "avaro" è attestato dal 1844. Tight-laced è registrato dal 1741 con significati sia letterali che figurati ("rigido nel rispetto delle convenzioni"). Tight-lipped per "decisamente muto" è documentato dal 1872.

All'inizio del 1400, wadde indicava un "piccolo mazzo di materiale fibroso e morbido usato per imbottire o riempire qualcosa." L'origine di questa parola è incerta; potrebbe derivare dal latino medievale wadda (usato anche in francese come ouate e in italiano come ovate nel XIV secolo), oppure dall'olandese watten (che ha dato origine al tedesco Watte), o ancora dall'inglese medio wadmal (circa 1300), che significava "tessuto di lana grezza." Quest'ultimo potrebbe derivare dal norreno vaðmal, un tessuto di lana tipico della Scandinavia, probabilmente composto da vað (che significa "tessuto") e mal (che significa "misura").

Il significato di "qualcosa avvolto strettamente" (soprattutto riferito a banconote) è attestato dal 1778. L'espressione shoot (one's) wad, che significa "fare tutto il possibile," compare nel 1860. La fonte immediata di questa espressione è probabilmente wad nel senso di "disco di stoffa usato per tenere la polvere e i proiettili fermi in un'arma" (anni '60 del 1600). L'uso di Wad nello slang per indicare "una quantità di sperma" è documentato dagli anni '20, e oggi l'espressione viene talvolta interpretata in questo senso.

Negli anni '80, come suffisso, -wad si è unito a -bag, -ball, -head, -job come secondo elemento intercambiabile in combinazioni che significano "persona disgustosa o sgradevole."