Etimologia e Storia di tightrope

"tightrope-walker," 1793, coniato dal latino funis "una corda, un filo, una corda," + ambulare "camminare" (vedi amble (v.)). In precedenza si usava funambulant (anni 1660), funambule (anni 1690 dal latino funambulus, il nome classico per un artista di questo tipo di intrattenimento pubblico antico), e il pseudo-italiano funambulo (circa 1600). Correlati: Funambulate; funambulation; funambulatory.

In Medio Inglese si trova rop, derivato dall'Inglese Antico rap, che significa "corda forte e pesante di notevole spessore." Questo a sua volta proviene dal Proto-Germanico *raipaz, che è l'origine anche di parole come l'Old Norse reip, il West Frisian reap, il Middle Dutch e il Dutch reep (tutti significano "corda"), l'Old Frisian silrap (che significa "laccio per scarpe"), il Gothic skauda-raip (che significa "lacci per scarpe") e l'Old High German e il tedesco reif (che significa "anello" o "cerchio"). Tecnicamente, si considera cordame solo quello con una circonferenza superiore a un pollice e inferiore a dieci (quello più grande è un cable). L'uso nautico può variare. La parola finlandese raippa, che significa "anello, corda, rametto," è un prestito germanico.

È attestata già all'inizio del XIV secolo con il significato di "laccio, trappola." L'espressione Rope of sand (anni '20 del 1600) era un'antica metafora per descrivere qualcosa privo di coesione o potere vincolante.

Il modo di dire know the ropes, che significa "capire come fare qualcosa" (1840, Dana), era originariamente un termine da marinaio. L'espressione on the ropes, che significa "in procinto di essere sconfitto," è attestata dal 1924 ed è un'estensione figurativa dal ring di combattimento, dove trovarsi dentro o sui ropes era già un'immagine usata nel 1829.

Essere at the end of (one's) rope, che significa "essere senza risorse e opzioni," è attestato negli anni '80 del 1600. Un'espressione precedente era have too long rope, che significava "avere troppa libertà" (fine del XV secolo).

In passato, la parola rope era usata anche nello slang e in espressioni estese legate alla punizione mediante impiccagione, come John Roper's window (che significa "laccio"), rope-ripe (che significa "meritevole di impiccagione"), entrambe del XVI secolo. L'espressione figurativa give someone (enough) rope (per impiccarlo) è attestata negli anni '80 del 1600.

In Medio Inglese tyght, circa 1300, significava "robusto, pesante, spesso;" intorno al 1400, "denso, compatto, attaccato;" è una variazione di thight, che deriva dall'Old Norse þettr, ovvero "impermeabile, solido, compatto," e dall'Old English -þiht (come in meteþiht "robusto per via del cibo"), entrambi provenienti dal Proto-Germanico *thinhta- (che ha dato origine anche al Medio Alto Tedesco dihte "denso, spesso," al Tedesco dicht "denso, stretto," e all'Alto Tedesco Antico gidigan, Tedesco gediegen "genuino, solido, degno").

Watkins ricostruisce l'origine nella radice PIE *tenk- (2) "indurirsi, coagulare, ispessirsi" (che ha dato origine anche all'Irlandese techt "coagulato, cagliato," al Lituano tankus "stretto, compatto," al Persiano tang "stretto," e al Sanscrito tanakti "si stringe, si contrae").

Inizialmente usato anche per descrivere qualcosa di "solido, integro, non cavo" (metà del XV secolo). Il significato di "tirato, allungato" è attestato dagli anni '70 del '500; quello di "aderente" (riferito agli abiti) risale al 1779; mentre "equamente abbinato" (in un contesto di gara, affare, ecc.) è documentato dal 1828, in Inglese Americano.

Riferito alle persone, ha assunto i significati di "avaro, tirchio, parsimonioso" (1805, colloquiale), "ubriaco" (1830), e "riservato, intimo, empatico" (1956).

È attestato come avverbio dagli anni '70 del '600; l'espressione sit tight, che significa "mantenere la propria posizione," è documentata dal 1738; sleep tight come modo di augurare buonanotte a qualcuno che va a letto risale al 1871. Correlati: Tightly; tightness.

Tight-fisted per "avaro" è attestato dal 1844. Tight-laced è registrato dal 1741 con significati sia letterali che figurati ("rigido nel rispetto delle convenzioni"). Tight-lipped per "decisamente muto" è documentato dal 1872.