"tassa pagata, dazio imposto, tariffa," in Medio Inglese tol, un termine generico per indicare il pagamento o il tributo esatto da un'autorità. Deriva dall'Inglese Antico toll, che significava "imposta, tributo, tassa di passaggio, affitto," variante di toln, ed è imparentato con l'Antico Norreno tollr, l'Antico Frisone tolen, e l'Antico Alto Tedesco zol, fino al Tedesco moderno Zoll. Secondo Watkins e altri, probabilmente è un prestito germanico risalente al tardo latino tolonium, che significa "dogana," dal latino classico telonium "casa daziaria," e dal greco teloneion "casa daziaria," da telones "esattore delle tasse," a sua volta da telos "dazio, tassa, spesa, costo" (derivato dalla forma suffissata della radice ricostruita *tele- "sollevare, sostenere, pesare;" vedi extol). Per il significato, confronta finance. Secondo un'altra teoria, è di origine germanica e correlato a tell (verbo), con l'idea di "ciò che viene contato."
In Medio Inglese, il termine legale indicava il diritto di addebitare per determinati importi, prodotti, vendite, passaggi, ecc.; il significato specifico di "costo per il diritto di passaggio lungo una strada" risale alla fine del XV secolo. Sugli antichi telefoni, una toll-call era una chiamata effettuata al di fuori dell'area locale, per la quale era previsto un costo aggiuntivo. L'uso figurato di take its toll nel senso di "comportare un costo" risale al 1910.
In Medio Inglese, bride-toll (XII secolo) indicava una tassa pagata al signore in occasione del matrimonio di una sua serva al di fuori della sua tenuta (spesso accompagnata nei documenti antichi da childwite, la multa per aver messo incinta una donna).
Come verbo, in Medio Inglese tollen significava "pagare i pedaggi; imporre un pedaggio."
