Etimologia e Storia di tribal

Metà del XIII secolo, "uno dei dodici gruppi degli antichi Ebrei," deriva dal francese antico tribu o direttamente dal latino tribus, che indicava "una delle tre divisioni politiche/etniche dello stato romano primordiale" (Tites, Ramnes e Luceres, corrispondenti, forse, ai Latini, Sabini ed Etruschi), un termine di origine sconosciuta. Si ritiene che il primo elemento sia tri-, che significa "tre," e che l'intero termine rappresenti un'indicazione proto-indoeuropea di "divisione in tre parti" (de Vaan).

L'estensione a gruppi etnici o razziali moderni risale agli anni '90 del Cinquecento, specificamente "una suddivisione di una razza barbarica, solitamente distinguibile in qualche modo dai suoi simili, unita in una comunità sotto un capo o un capo riconosciuto" [Century Dictionary, 1891], ma colloquialmente può riferirsi a qualsiasi aggregato di individui simili.

Riferendosi alle Dodici Tribù di Israele, questo è il significato più antico in inglese e quasi l'unico nel medio inglese. Nel contesto ecclesiastico latino, il termine ha un significato specializzato, traducendo il greco phylē, che significa "razza o tribù di uomini, un gruppo di uomini uniti da legami di sangue e discendenza, una clan" (vedi phylo-). In inglese, tribe è stato usato anche dal XVII secolo per riferirsi alle phylai degli Ateniesi.

Nel 1868, il termine indicava "la condizione di appartenere a una tribù" o "lo stato di esistere in tribù separate," ed era formato da tribal e -ism. Il significato di "lealtà di gruppo," che oggi troviamo in contesti politici e simili, è attestato a partire dal 1955.

Il suffisso che forma aggettivi a partire da sostantivi o da altri aggettivi, con il significato di "di, simile a, relativo a, attinente a". In medio inglese si trovavano le forme -al e -el, derivate dal francese o direttamente dal latino -alis (vedi -al (2)).