Etimologia e Storia di underskirt

inizio del XIV secolo (metà XIII secolo come cognome), "parte inferiore dell'abito di una donna," la parte che pende dalla vita, dall'antico norvegese skyrta "camicia, un tipo di kirtle;" vedi shirt, che deriva dal cognato in antico inglese, e dal quale non è sempre distinguibile nei primi usi.

Sviluppo del significato da "camicia" a "gonna" è oscuro; potrebbe derivare dalle lunghe camicie dell'abbigliamento contadino (confronta il cognato in basso tedesco Schört, in alcuni dialetti "abito femminile").

Anche "parte inferiore di un abito maschile, veste clericale, ecc." (fine del XIV secolo). Il significato di "confine, bordo, parte di qualsiasi cosa più lontana dalla massa o dal centro" (in outskirt, ecc.) è registrato alla fine del XV secolo.

Uso metonimico per "donne nel complesso" è dal 1550; il significato gergale di "giovane donna" è dal 1906; skirt-chasing "azioni intraprese nella ricerca romantica o sessuale delle femmine" è attestato dal 1899.

In antico inglese, under (prep.) significava "sotto, tra, davanti, in presenza di, soggetto a, sotto il dominio di, tramite". Usato anche come avverbio, indicava "sotto, al di sotto, sotto di", esprimendo una posizione rispetto a ciò che si trova sopra.

Si ricostruisce che derivi dal proto-germanico *under- (presente anche nell'antico frisone under, olandese onder, alto tedesco antico untar, tedesco unter, norreno undir, gotico undar), a sua volta proveniente dalla radice indoeuropea *ndher- che significava "sotto" (da cui anche il sanscrito adhah "sotto"; l'avestano athara- "più in basso"; il latino infernus "inferiore", infra "sotto").

In antico inglese era molto usato come prefisso, proprio come in tedesco e nelle lingue scandinave (spesso per formare parole ispirate a quelle latine con sub-). Nel medio inglese si contavano più di 200 parole che lo includevano.

Il concetto di "inferiore per rango, posizione, ecc." era già presente in antico inglese. Riguardo agli standard, indicava "meno di in età, prezzo, valore", ecc., a partire dalla fine del XIV secolo. Come aggettivo, significava "inferiore di posizione; più basso di rango o grado" dal XIII secolo. Usato anche come preposizione in antico inglese per indicare "tra, in mezzo a", come in under these circumstances, ecc. (anche se potrebbe derivare da una radice diversa; si veda understand).

In molte espressioni figurate: Tenere qualcosa under (one's) hat "segreto" risale al 1885; avere qualcosa under (one's) nose "in bella vista" è attestato dagli anni '40 del 1500; ottenere qualcosa under (one's) belt significava letteralmente mangiarlo o berlo (1839), l'uso figurato è documentato dal 1931. Essere under (someone's) wing "protetto da (qualcuno)" è registrato già all'inizio del XIII secolo.

Parlare under (one's) breath "a bassa voce" è attestato nel 1832.