Etimologia e Storia di unlock

Intorno al 1300, il significato di "chiudere con una serratura, rinchiudere con una chiave" si è affermato. Questo senso si è ristretto rispetto all'Old English lucan, che significava "chiudere, bloccare" (un verbo forte di classe II; passato leac, participio passato locen), derivante dalla stessa radice verbale che ha dato origine a lock (n.1). La forma attuale proviene dal sostantivo, forse influenzata dall'Old Norse loka; il vecchio verbo forte è sopravvissuto in alcune varianti dialettali come louk, e il participio passato forte locken è rimasto in uso per un po', come dimostra l'espressione medio-inglese loken love, che significa "amore segreto, amore clandestino" (inizio del 14° secolo).

Il verbo in Old English è imparentato con l'Old Frisian luka ("chiudere"), l'Old Saxon lukan, l'Old High German luhhan, l'Old Norse luka e il Gothic galukan. Il significato di "unire parti insieme" è emerso alla fine del 14° secolo, inizialmente riferito all'armatura; per le persone, l'idea di "abbracciare strettamente" è comparsa a metà del 14° secolo. Correlati: Locked; locking. L'espressione Locked, che significa "stabilito in modo sicuro", risale all'inizio del 15° secolo. L'idea di lock (someone) in, ovvero "rinchiudere qualcuno in un luogo", appare intorno al 1400. Lo slang lock horns, che significa "combattere", è documentato dal 1839.

Il prefisso indica inversione, privazione o rimozione (come in unhand, undo, unbutton). Proviene dall'inglese antico on-, un-, e ha radici nel proto-germanico *andi- (che è anche alla base dell'antico sassone ant-, dell'antico norreno and-, dell'olandese ont-, dell'antico alto tedesco ant-, del tedesco ent- e del gotico and-, tutti con il significato di "contro"). Risale al proto-indoeuropeo *anti, che significa "di fronte, vicino, davanti a, contro" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *ant-, che indica "fronte, fronte della testa," con significati come "davanti a, prima di").

Col tempo, si è più o meno confuso con un- (1) a causa della somiglianza nelle idee di "negazione" e "inversione." Un aggettivo come unlocked potrebbe quindi significare "non bloccato" (un- (1)) oppure essere il passato di unlock (un- (2)).