Etimologia e Storia di unpack

Verso la fine del XIV secolo, si trova il termine pakken, che significa "mettere insieme in un pacco, impacchettare qualcosa". Questo deriva da pack (sostantivo) e potrebbe essere stato influenzato dall'anglo-francese empaker (fine del XIII secolo) e dal latino medievale paccare, entrambi significativi di "impacchettare". Questi termini hanno origini germaniche, come dimostra il medio olandese packen.

Il significato di "impacchettare in modo compatto, stipare o ammassare" emerge a metà del XV secolo. L'idea di "riempire un contenitore con oggetti disposti in modo più o meno metodico" si sviluppa verso la fine del XV secolo. L'espressione "andarsene, partire" appare a metà del XV secolo. Quella di "premere o compattare saldamente" (riferita a terra, neve, ecc.) è attestata già nel 1850.

Alcuni significati che suggeriscono "fare un accordo segreto, manipolare per servire i propri scopi" derivano da una pronuncia errata elisabettiana di pact. Un esempio è pack the cards (anni '90 del '500), che significa "disporre il mazzo in modo da ottenere un vantaggio sleale". L'interpretazione di "portare o trasportare in un pacco" (1805) ha poi portato al significato più generale di "trasportare in qualsiasi modo". Da qui si è evoluto il senso di "essere in grado di infliggere" (un colpo, ecc.), attestato dal 1921, e pack heat, che significa "portare una pistola", uno slang del sottobosco degli anni '40. L'espressione pack it up, che significa "arrendersi, finire", è documentata dal 1942. Correlati: Packed; packing.

Il prefisso indica inversione, privazione o rimozione (come in unhand, undo, unbutton). Proviene dall'inglese antico on-, un-, e ha radici nel proto-germanico *andi- (che è anche alla base dell'antico sassone ant-, dell'antico norreno and-, dell'olandese ont-, dell'antico alto tedesco ant-, del tedesco ent- e del gotico and-, tutti con il significato di "contro"). Risale al proto-indoeuropeo *anti, che significa "di fronte, vicino, davanti a, contro" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *ant-, che indica "fronte, fronte della testa," con significati come "davanti a, prima di").

Col tempo, si è più o meno confuso con un- (1) a causa della somiglianza nelle idee di "negazione" e "inversione." Un aggettivo come unlocked potrebbe quindi significare "non bloccato" (un- (1)) oppure essere il passato di unlock (un- (2)).