Etimologia e Storia di vitriolic

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava il "solfato di ferro," un sale minerale vetroso usato in medicina, alchimia e simili. Derivava dall'antico francese vitriol (XIII secolo) e proveniva direttamente dal latino medievale vitriolum, che significava "vitriolo." Questo era l'uso sostantivato del neutro di vitriolus, una variante del latino tardo vitreolus, che significava "di vetro." A sua volta, derivava dal latino vitreus, che significa "di vetro, vetroso," e da vitrum, che significa "vetro" (vedi vitreous). Il nome è stato scelto per il suo aspetto vetroso in determinate condizioni.

Il significato di "sentimenti amari o caustici" è attestato dal 1769, in riferimento alle proprietà corrosive del vitriolo (quando riscaldato, produce acido solforico, un tempo chiamato oil of vitriol).

In Medio Inglese, -ik, -ick era un elemento che formava aggettivi, usato per indicare "relativo a, avente la natura di, essendo, fatto di, causato da, simile a." Proveniva dal francese -ique e direttamente dal latino -icus, o dal greco -ikos, che significava "nel modo di; relativo a." Derivava dal suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-(i)ko, che aveva dato origine anche allo slavo -isku, un suffisso aggettivale che indicava origine e che si ritrova nel -sky (russo -skii) di molti cognomi. In chimica, veniva usato per indicare una valenza più alta rispetto ai nomi che terminano in -ous, con il primo esempio in benzoic, datato 1791.

In Medio Inglese e oltre, era spesso scritto come -ick, -ike, -ique. Le forme varianti in -ick (critick, ethick) erano comuni nell'inglese moderno iniziale e sono sopravvissute nei dizionari inglesi fino all'inizio del XIX secolo. Questa grafia era sostenuta da Johnson, ma avversata da Webster, che alla fine prevalse.