Etimologia e Storia di well-behaved

All'inizio del XV secolo, il termine veniva usato in modo riflessivo per indicare "comportarsi" (in un certo modo). Derivava dal prefisso intensivo be- e da have, inteso come "avere o mantenere (se stessi) in un certo modo, comportarsi" (si può notare una somiglianza con il tedesco sich behaben e il francese se porter). Il termine antico inglese behabban era un composto che significava "contenere." È possibile che il significato moderno di behave sia evoluto da behabban attraverso l'idea di "autocontrollo." Nell'inglese moderno, poteva anche essere usato in modo transitivo, per indicare "governare, gestire, condurre." Correlati: Behaved; behaving.

Il Medio Inglese wel, "in modo soddisfacente o piacevole; lodevolmente, correttamente," era usato in modo molto ampio per indicare il compimento riuscito dell'azione del verbo a cui si accompagnava. Proviene dall'Inglese Antico wel, che significava "abbondantemente, molto, davvero; infatti, certamente; con buone ragioni; quasi, per lo più."

Questo deriva dal Proto-Germanico *wel- (che è anche all'origine dell'Antico Sassone wela, dell'Antico Norreno vel, dell'Antico Frisone wel, dell'Olandese wel, dell'Antico Alto Tedesco wela, del Tedesco wohl, e del Gotico waila "bene"). Secondo Watkins, si ricostruisce che provenga dalla radice Proto-Indoeuropea *wel- (2), che significava "desiderare, volere" (da cui anche il Sanscrito prati varam "a piacere," l'Antico Slavo Ecclesiastico vole "bene," il Gallese gwell "meglio," il Latino velle "desiderare, volere," e l'Inglese Antico willan "desiderare;" vedi will (v.)).

Col tempo, è diventato l'avverbio di good. Dalla fine del XII secolo è usato per indicare "in buone condizioni di salute, saldamente." Nella lingua antica era anche un'interiezione e un'espressione di sorpresa. A metà del XII secolo, è diventato un semplice intensificatore (may well be).

L'espressione might as well (fare qualcosa, piuttosto che non farlo, o fare qualcos'altro) è attestata alla fine del XIV secolo, così come as well as "oltre a."