Etimologia e Storia di well-earned

Il termine inglese antico earnian, che significa "meritare, guadagnare, lavorare per, ottenere una ricompensa per il lavoro svolto," deriva dal proto-germanico *aznon, che si traduce come "fare lavori di raccolta, servire." Questo termine ha anche radici nell'antico frisone esna, che significa "ricompensa, pagamento." Si tratta di un verbo denominativo che proviene da *azno, il quale indicava "lavoro," in particolare "lavoro nei campi." Questa stessa radice ha dato origine all'antico norreno önn ("lavoro nei campi") e all'antico alto tedesco arnon ("raccolto"). Tutte queste parole affondano le loro origini nella radice indoeuropea *es-en-, che significava "raccolto, caduta." Da qui derivano anche termini come l'antico alto tedesco aren ("raccolto, raccolto di frutta"), il tedesco moderno Ernte ("raccolto"), l'antico inglese ern ("raccolto"), il gotico asans ("raccolto, estate") e parole slave come l'antico slavo ecclesiastico jeseni, il russo osen e l'antico prussiano assanis ("autunno"). Dalla stessa radice derivano anche il gotico asneis e l'antico alto tedesco esni, che significano rispettivamente "lavoratore assunto, bracciante," e l'antico inglese esne, che si traduce come "servo, lavoratore, uomo." Altri termini correlati includono Earned e earning.

Il Medio Inglese wel, "in modo soddisfacente o piacevole; lodevolmente, correttamente," era usato in modo molto ampio per indicare il compimento riuscito dell'azione del verbo a cui si accompagnava. Proviene dall'Inglese Antico wel, che significava "abbondantemente, molto, davvero; infatti, certamente; con buone ragioni; quasi, per lo più."

Questo deriva dal Proto-Germanico *wel- (che è anche all'origine dell'Antico Sassone wela, dell'Antico Norreno vel, dell'Antico Frisone wel, dell'Olandese wel, dell'Antico Alto Tedesco wela, del Tedesco wohl, e del Gotico waila "bene"). Secondo Watkins, si ricostruisce che provenga dalla radice Proto-Indoeuropea *wel- (2), che significava "desiderare, volere" (da cui anche il Sanscrito prati varam "a piacere," l'Antico Slavo Ecclesiastico vole "bene," il Gallese gwell "meglio," il Latino velle "desiderare, volere," e l'Inglese Antico willan "desiderare;" vedi will (v.)).

Col tempo, è diventato l'avverbio di good. Dalla fine del XII secolo è usato per indicare "in buone condizioni di salute, saldamente." Nella lingua antica era anche un'interiezione e un'espressione di sorpresa. A metà del XII secolo, è diventato un semplice intensificatore (may well be).

L'espressione might as well (fare qualcosa, piuttosto che non farlo, o fare qualcos'altro) è attestata alla fine del XIV secolo, così come as well as "oltre a."