Etimologia e Storia di well-fed

Il termine inglese antico fedan, che significa "nutrire, dare cibo a, sostenere, allevare" (usato in modo transitivo), deriva dal proto-germanico *fodjan. Questo è all'origine anche delle parole in antico sassone fodjan, antico frisone feda, olandese voeden, antico alto tedesco fuotan, antico norreno foeða e gotico fodjan, tutte con il significato di "nutrire". La radice indoeuropea da cui proviene è *pa-, che significa "nutrire". Il significato intransitivo, ovvero "prendere cibo, mangiare", si è sviluppato verso la fine del XIV secolo. L'accezione "fornire come cibo" è attestata solo dal 1818.

Il Medio Inglese wel, "in modo soddisfacente o piacevole; lodevolmente, correttamente," era usato in modo molto ampio per indicare il compimento riuscito dell'azione del verbo a cui si accompagnava. Proviene dall'Inglese Antico wel, che significava "abbondantemente, molto, davvero; infatti, certamente; con buone ragioni; quasi, per lo più."

Questo deriva dal Proto-Germanico *wel- (che è anche all'origine dell'Antico Sassone wela, dell'Antico Norreno vel, dell'Antico Frisone wel, dell'Olandese wel, dell'Antico Alto Tedesco wela, del Tedesco wohl, e del Gotico waila "bene"). Secondo Watkins, si ricostruisce che provenga dalla radice Proto-Indoeuropea *wel- (2), che significava "desiderare, volere" (da cui anche il Sanscrito prati varam "a piacere," l'Antico Slavo Ecclesiastico vole "bene," il Gallese gwell "meglio," il Latino velle "desiderare, volere," e l'Inglese Antico willan "desiderare;" vedi will (v.)).

Col tempo, è diventato l'avverbio di good. Dalla fine del XII secolo è usato per indicare "in buone condizioni di salute, saldamente." Nella lingua antica era anche un'interiezione e un'espressione di sorpresa. A metà del XII secolo, è diventato un semplice intensificatore (may well be).

L'espressione might as well (fare qualcosa, piuttosto che non farlo, o fare qualcos'altro) è attestata alla fine del XIV secolo, così come as well as "oltre a."