Etimologia e Storia di wool-gathering

In antico inglese, gadrian e gædrian significavano "unire, accordarsi, assemblarsi; raccogliere, collezionare, accumulare" (sia in modo transitivo che intransitivo), e venivano usati per fiori, pensieri e persone. Queste parole derivano dal proto-germanico *gaduron, che significa "riunire o portare insieme, unire". Da qui provengono anche termini come l'antico inglese gæd ("fratellanza, compagnia") e gædeling ("compagno"). Altre lingue germaniche presentano forme simili: il medio basso tedesco gadderen, l'antico frisone gaderia, il fiammingo gaderen ("raccogliere") e il tedesco Gatte ("marito"). In gotico, troviamo gadiliggs. Potrebbe derivare dalla radice indoeuropea *ghedh-, che significa "unire, congiungere" (vedi good (adj.)). La modifica ortografica da -d- a -th- risale al 1500, riflettendo un cambiamento precedente nella pronuncia (simile a quanto avviene in father). Termini correlati includono Gathered e gathering.

Il Medio Inglese wol deriva dall'Antico Inglese wull, che significa "lana, morbida e fine pelliccia che forma il manto di pecore e agnelli." Questo a sua volta proviene dal Proto-Germanico *wulno, che è l'origine anche dell'Antico Norreno ull, dell'Antico Frisone wolle, del Medio Olandese wolle, dell'Olandese wol, dell'Antico Alto Tedesco wolla, del Tedesco wolle e del Gotico wulla. Risale all'Proto-Indoeuropeo *wele- (1), che significa "lana" ed è all'origine di parole in diverse lingue, come il Sanscrito urna, l'Avesta varena, il Greco lenos "lana," il Latino lana "lana," vellus "fleece," l'Antico Slavo Ecclesiastico vluna, il Russo vulna, il Lituano vilna "lana," il Medio Irlandese olann e il Gallese gwlan "lana."

Storicamente, la lana è stato il materiale più importante per l'abbigliamento nelle regioni fredde e temperate. Col tempo, il termine è stato esteso anche ai peli di alcuni altri animali. In riferimento ai capelli corti, crespi, ricci o riccioluti di alcune persone, il termine ha iniziato a essere usato negli anni '90 del Seicento.

L'espressione figurata pull the wool over (someone's) eyes, che significa "ingannare, illudere, impedire di vedere chiaramente," è attestata dal 1838 nell'inglese americano.

Essere letteralmente dyed in the wool (dal 1725, in contrapposizione a dyed in the piece) significa essere tinti prima della filatura, quando il materiale è ancora grezzo, il che conferisce un effetto più duraturo. Da qui il significato figurato di "fin dall'inizio; in modo approfondito," attestato dal 1809 e usato soprattutto nella politica statunitense a partire dal 1830.