Etimologia e Storia di ytterbium

Nel 1843, il nome è stato coniato in latino moderno utilizzando il nome del metallo -ium + erbia. Questo nome è stato dato dal chimico svedese Carl Gustaf Mosander (1797-1858), che lo scoprì, prendendo spunto dal secondo elemento presente in Ytterby, il nome di una città in Svezia dove è stato trovato il minerale che lo conteneva (vedi Ytterbium).

Il nome del raro elemento risale al 1843 ed è tratto dalla forma latinizzata di Ytterby, una città svedese situata vicino al luogo in cui è stato scoperto il minerale contenente l'elemento (vedi Ytterbium). La denominazione segue la consueta terminazione -ium tipica degli elementi metallici.

Elemento di formazione delle parole in chimica, usato per coniare i nomi degli elementi, deriva dal suffisso aggettivale latino -ium (neutro di -ius), che in latino formava i nomi dei metalli (ferrum "ferro," aurum "oro," ecc.). Alla fine del XVIII secolo, i chimici iniziarono a prestare attenzione alla denominazione delle loro sostanze, utilizzando parole che ne indicassero le proprietà chimiche. Berzelius, nel 1811, propose di formare tutti i nomi degli elementi in latino moderno. Poiché i nomi di alcuni elementi metallici recentemente scoperti erano già in forma latina (uranium, chromium, borium, ecc.), si mantenne il modello di denominazione degli elementi metallici in -ium o -um (come in cadmium, lithium, plutonium, ecc.; helium è un'anomalia).