14世紀後半に、ラテン語の Æthiops（エチオピア人、黒人）から派生しました。この言葉はギリシャ語の Aithiops（アイティオプス）に由来し、昔は一般的な語源解釈として aithein（燃やす）と ōps（顔）から来ていると考えられていました（例えば、aithopsは「炎のように見える」、後には「日焼けした」と訳されます）。
Who the Homeric Æthiopians were is a matter of doubt. The poet elsewhere speaks of two divisions of them, one dwelling near the rising, the other near the setting of the sun, both having imbrowned visages from their proximity to that luminary, and both leading a blissful existence, because living amid a flood of light; and, as a natural concomitant of a blissful existence, blameless, and pure, and free from every kind of moral defilement. [Charles Anthon, note to "The First Six Books of Homer's Iliad," 1878]
ホメロスの描くエチオピア人が誰であるかは疑問です。詩人は彼らを二つのグループに分けて語っており、一方は太陽の昇る方に、もう一方は沈む方に住んでいるとされています。どちらのグループもその太陽に近いため顔が焼けており、光に満ちた環境で幸せな生活を送り、幸せな生活の自然な結果として、非の打ち所がなく、純粋で、あらゆる道徳的汚れから解放されていると描かれています。[チャールズ・アンソン、「ホメロスのイリアス前六巻への注釈」、1878年より引用]
