「 Ireland 」の語源

約1200年頃、「アイルランドの人々」を指す言葉として使われ始めました。これは古英語の Iras から来ており、古ノルド語の irar に由来し、最終的には古アイルランド語の Eriu（対格 Eirinn、Erinn）「エリン」にさかのぼります。この語の再構築された系譜は、古ケルト語の *Iveriu（対格 *Iverionem、奪格 *Iverione）から来ているとされ、もしかすると（Watkinsによると）印欧語の *pi-wer-「肥沃な」、つまり「肥った」という意味から派生したものです。この語は *peie-「肥える、膨れる」（fat (adj.) を参照）という語根に基づいています。

15世紀中頃からは、アイルランドで話されていたケルト語を指すようになりました。中英語のいくつかの形は、古フランス語の irais、irois「怒りっぽい、気難しい」（文字通り「怒りのある」）や Irais「アイルランドの人々」に影響を受けているか、あるいはそれをもじったものと考えられています。

「気性、情熱」という意味で使われるようになったのは1834年のアメリカ英語からで（最初に記録されたのはデイビー・クロケットの著作）、アイルランドの人々の伝説的な闘争心に由来しています。Irish-American（アイルランド系アメリカ人）は1816年に登場し、形容詞としては1820年から使われています。Wild Irish（野生のアイルランド人）は14世紀後半にはすでに使われており、当時のイギリスの支配下にない人々を指していました。一方、地中海系の外見を持つ人々を指す Black Irish という表現は1888年から使われるようになりました。

古英語のlond、landは「地面、土壌」、また「地球表面の特定の部分、個人または民族の故郷、政治的境界によって区切られた領土」を意味し、原始ゲルマン語の*landja-（古ノルド語、古フリジア語、オランダ語、ゴシック語のland、ドイツ語のLandも同源）から派生したもので、おそらくPIEの*lendh- (2)「土地、開けた土地、ハイランド」（古アイルランド語のland、中世ウェールズ語のllan「開けたスペース」、ウェールズ語のllan「囲い、教会」、ブルトン語のlann「ハイランド」、フランス語のlandeの源）から来ている可能性があります。古代教会スラヴ語のledina「荒れ地、ハイランド」、チェコ語のlada「休閒地」も同様ですが。しかし、BoutkanはIEの語源を見つけられず、ゲルマン語における基層言語を疑っています。

語源的証拠とゴシック語の使用は、元のゲルマン語の意味が「個人が所有する地球表面の特定の部分、または国家の家」とであったことを示しています。この意味は早くも「地球の固体表面」という意味に拡張され、これは現代英語のearth（名詞）の祖先にかつて属していました。英語におけるlandの元の意味は現在countryと結びつく傾向があります。lay of the landを取ることは航海用語です。アメリカ英語の感嘆詞land's sakes（1846年）では、landはLordの婉曲表現です。