12世紀後半、Giw、Jeu、「ユダヤ人（古代または現代）、ユダヤ人の民族または宗教の一員」、アングロ・フランス語 iuw、古フランス語 giu（現代フランス語 Juif）から、ラテン語 Iudaeum（主格 Iudaeus）から、ギリシャ語 Ioudaiosから、アラム語（セム語） jehudhai（ヘブライ語 y'hudi）「ユダヤ人」から、Y'hudah「ユダ」、文字通り「祝福された者」、ヤコブの四男および彼から派生した部族の名前。
16世紀からJ-での綴りが主流となった。古英語のIudeas「ユダヤ人」に取って代わられ、これはラテン語から。1600年頃から「卑劣な手段で利益を得ようとする人」という侮辱的で非難される用語として使われた。Jews' harp「簡単な口笛」は1580年代から、早くもJews' trump（1540年代）から。ユダヤ性との関連は不明で、聖書的である可能性がある。
教育を受けていない時代には、説明のつかない古代の遺物が聖書の歴史年表に基づいてユダヤ人に起因づけられた。例えば、Jews' money（1570年代）「イングランドで発見されたローマ銀貨」。ギリシャでは、キリスト教が古典的栄光の記憶を消し去った後、異教の神殿の遺跡が「ユダヤ人の城」と呼ばれ、コーンウォールでは、Jews' housesが古代の錫精錬所の遺構の名前だった。
