「 Manichaean 」の語源

1550年代、「Manichees（マニ教徒）の宗教」として知られるようになったこの宗教は、14世紀後半に登場した。これは、創始者であるMani（ラテン語ではManichæus）にちなんで名付けられたグノーシス主義的なキリスト教の一派で、彼は215年から275年頃にかけて活動していた。彼は、メソポタミアのイエス教団から派生したシリア語を話す使徒で、240年代には普遍的な宗教を教えていた。彼らは菜食主義者であり、神秘的なビジョンを持っていた。彼らは「光と善の粒子」が悪しき物質に囚われていると考え、サタンを神と同等の存在と見なしていた。宇宙は善と悪の闘争の舞台であるとされていた。

この宗派の特徴は、二元論と、完璧な「選ばれし者」と、彼らの光の粒子が解放されるまでに何度も輪廻転生を必要とする「同道者」の二重基準だった。マニ教はローマ帝国全体に広まり、7世紀まで生き残った。その教義は、アルビジョワ派やカタリ派によって復活または再発展された。